“1979” gençliğe ve onunla birlikte gelen tüm acılara, kaygılara ve mutluluğa bir saygı duruşudur. Alternatif rock, new wave ve elektroniğin birleşimiyle Pumpkins, bir nesli tanımlayacak gibi görünen atmosferik bir sese rastladı. Piyasaya sürüldüğü sırada bu parça, sektörün daha önce duyduğu her şeyden çok farklı geliyordu. “1979” Mellon Collie and the Infinite Sadness için kaydedilen son şarkıydı. Billy Corgan bunun albüme ait olduğuna inanıyordu ve daha önceki bir versiyonunun yeterince iyi olmadığı söylendikten sonra, yaklaşık dört saat içinde, sonunda yapımcısının onayıyla yeniledi.

Şarkı grubun en popüler ve başarılı şarkılarından biridir. Etkili online dergi Pichfork, onu 1990'ların en iyi 21. şarkısı olarak sıraladı. 2012'de Rolling Stone okuyucuları onu en iyi ikinci Smashing Pumpkins şarkısı seçti ve yayın onu “hüzünlü bir pop hiti” olarak nitelendirdi. Şarkı aynı zamanda 39. Grammy Ödülleri'nde Yılın Kaydı ve Grup veya İkili En İyi Rock Performansı ödüllerine aday gösterildi ve ilgili müzik videosu 1996 MTV Müzik Videosu Ödülleri'nde “En İyi Alternatif Video” ödülünü kazandı.